Линолеум — полимерный рулонный материал, в основе которого лежат натуральные или синтетические смолы. Он предназначен для создания напольных покрытий.
Само слово «линолеум» имеет латинское происхождение и образовано из двух корней: linum в переводе значит льняное семя, а oleum — масло. Именно из этих компонентов с  добавлением муки, древесной смолы, известнякового порошка и красящих пигментов, изготавливали первые виды этого материала.
Сегодня производством натурального линолеума занимается всего несколько зарубежных компаний. Остальные же отдают предпочтение изготовлению искусственного аналога. Ниже речь пойдет о технологии изготовления обоих видов изделий.
При производстве натурального материала в качестве основы используют крупноячеистую джутовую ткань. В процессе изготовления на нее наносят массу, состоящую из природных компонентов. Для ее получения смешивают специальный цемент, древесную или пробковую муку, минеральные наполнители и цветовые пигменты. В результате различных методов нанесения на поверхности изделия образуются различные рисунки.
На последнем этапе поверхность облагораживают посредством акрилатной дисперсии и сушки под воздействием инфракрасного излучения. Это позволяет не только улучшить внешний вид покрытия, но и существенно увеличить срок его службы. Для ухода за такими полами используют натуральные мастики.
Теперь о технологии производства искусственного аналога. Как правило, сегодня для его изготовления применяют ПВХ — синтетический материал, который сегодня используют буквально повсеместно. Из него изготавливают предметы интерьера, пластиковые окна, посуду, одежду, обувь и так далее.
Чаще всего для производства этого вида напольного покрытия применяют так называемый промазный способ. На тканевую или войлочную подоснову наносят пластифицированное и наполненное ПВХ-пастами покрытие. Затем продукцию обрабатывают в терможелировочных аппаратах, после чего образующаяся сверху пленка приобретает высокую плотность, достаточную эластичность и повышенную износостойкость.
По количеству слоев пленки ПВХ-линолеум может быть как одно- так и многослойным. Все зависит от применяемой технологии. Изделия, состоящие из нескольких слоев, разумеется, более надежны в эксплуатации, но дороже в цене.
Разумеется, натуральный продукт имеет преимущества перед синтетическим, однако из-за высокой цены является менее востребованным среди широких слоев населения.
Выбор того или иного вида напольного покрытия зависит исключительно от предпочтений и возможностей покупателя.